Sergei Stroitelev ist ein investigativer Dokumentarfotograf und bildender Künstler mit juristischem Hintergrund im internationalen Menschenrechtsrecht, der an der Gelehrten-Journalistenschule in St. Petersburg sowie der dänischen Medien- und Journalistenhochschule (DMJX) studierte und heute als politischer Migrant in Berlin lebt und arbeitet. Er ist ein Künstler, der stets Fragen nach sozialer Stigmatisierung, marginalisierten Identitäten und den Bruchlinien politischer und körperlicher Krisen aufwirft, basierend auf kollaborativer Porträtfotografie und visueller Reportage.

Seine neueste Werkserie „Behind The Surface Of Addiction“ (2025 – fortlaufend) ist eine tiefgründige visuelle Untersuchung über das Leben drogenabhängiger Frauen an den Berliner Brennpunkten Leopoldplatz und Kottbusser Tor. Ausgehend von seiner aktuellen Praxis – in der er gemeinsam mit den betroffenen Frauen deren persönliche Gegenstände zu metaphorischen Stillleben arrangiert und diese mit aufgezeichneten Lebensgeschichten kombiniert – versucht der Künstler, die versteckte Würde und den täglichen Überlebenskampf inmitten von Obdachlosigkeit und crackabhängigen Strukturen in unsere Realität zu holen. Die harte, oft stereotype Wahrnehmung von Sucht wird kontinuierlich mit intimen Einblicken in persönliche Erinnerungen und familiäre Beziehungen konfrontiert. Er beschreibt seine Arbeit als ein Medium, das über die traditionelle Reportage hinausgeht und durch den intensiven Austausch mit den Protagonistinnen eine fast therapeutische Ebene erreicht. Seine Arbeit ist in seiner eigenen Biografie und langjährigen Erfahrung in der dokumentarischen Begleitung von HIV-Betroffenen, Geflüchteten und queeren Communities verwurzelt und verbindet fotojournalistische Schärfe mit einer tief empathischen, dekonstruierenden Ästhetik.

Stroitelev blickt auf eine weitreichende internationale Karriere zurück und ist mehrfacher Preisträger renommierter Auszeichnungen, darunter der Kolga Tbilisi Photo Award, Pictures of the Year International (POYi) sowie der Luis-Valtueña-Humanitätsfotopreis. Seine Arbeiten und visuellen Tagebücher wurden weltweit publiziert und ausgestellt – unter anderem in Zusammenarbeit mit Medien wie VICE, De Volkskrant und Organisationen wie Ärzte der Welt und dem Roten Kreuz.

Ausbildung & Beruf

Seit 2016

Kurator und Dozent für Dokumentar- und Kunstfotografie (u.a. Fotografika Akademie St. Petersburg, Internationales Fotofestival Uglich)

Seit 2015

Freischaffender Dokumentarfotograf und Bildjournalist (Kooperationen u.a. mit VICE, De Volkskrant, Meduza, Novaya Gazeta)

2022

Advanced Photo Program, Danish School of Media and Journalism (DMJX), Aarhus, Dänemark

2017

Projektfotograf im Migrationsbereich, Ärzte der Welt (Head Office), Reggio Calabria, Italien

2015–2016

Masterclass „Beyond Photojournalism“, International Summer School of Photography (ISSP), Riga, Lettland

2014

Projektfotograf im Bereich HIV/Suchtprävention, Rotes Kreuz, Kathmandu, Nepal

2012–2014

Studium des Fotojournalismus, Pressefotografische Fakultät Yu.A. Galperin, St. Petersburg, Russland

2008–2012

Tätigkeit als Jurist für internationale Menschenrechte (Fokus auf Anträge beim EGMR bezüglich der Verfolgung queerer Personen in Tschetschenien)

2007–2011

LLM in International Human Rights Law (Universität Bristol) & Postgraduales Diplom in Rechtswissenschaften (BPP Law School, London), UK

Ausstellungen & Projekte (Auswahl)

2026

New York Times Portfolio Review, New York, USA (Selected participant)

NordArt, Carlshütte, Germany

Stroke Art Fair, Munich, Germany

HUSH HUSH, RETRAMP Gallery, Berlin, Germany

2025

Kolga Tbilisi Photo Awards, Tbilisi, Georgia (Winner in Documentary Category)

Gomma Black and White Photography Awards (Honorable Mention)

2024

I Wish It Was Just a Nightmare, Book Publication, Experimental Photo Publishing House, Spain

NPPA Best of Photojournalism, USA (1st Place Portrait Singles / 3rd Place Portrait Series)

Pictures of the Year International (POYi), USA (Finalist Portrait Series)

2023

Pictures of the Year Asia (1st Place in Cultural Practices and Photographer of the Year)

World Report Award, Lodi, Italy (Master Award Finalist)

Independent Journalism Fellowship, Boris Nemtsov Foundation for Freedom

2022

Istanbul Photo Awards, Istanbul, Turkey (1st Place Portrait Story)

Helsinki Photo Festival, Helsinki, Finland

Ras Al Khaimah Fine Arts Festival, UAE (Open Call Winner)

2020

Luis Valtueña Humanitarian Photography Award, Madrid, Spain (Jury's Special Mention)

2019

The Color of Violence, Book Publication (Crowdfunded / Independent)

2016

Luis Valtueña Humanitarian Photography Award, Madrid, Spain (Grand Prix Winner)